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南宫长万得知猛获大败被擒，咬牙切齿地说道：“如不取回猛获，我有何面目回城？”
次日天一明，南宫长万命长子南宫牛，引兵车30乘挑战，并告诉南宫牛：“佯输诈败，引诱敌军追击，到了西门，我自有计。”
南宫牛应声而出，横戟大骂：“郑子突背信弃义之贼，自来送死，何不速降？”刚好遇着郑国偏将引弓弩手数人，单车巡阵，郑国偏将欺南宫牛年少，便与之交锋。未及三合，南宫牛回车便走，郑国偏将穷追不舍，随后赶来，将近西门，只听一声鼓响，南宫长万从郑国偏将一侧截住厮杀。南宫牛在前面回车，两下夹攻。郑国偏将连发数箭，射南宫牛不着，心里落慌，被南宫长万跃入车中，只手擒来。郑国大将原繁，得知本营偏将单车赴敌，恐其有失，遂同檀伯引军疾驱而来接应。只见宋国城门大开，太宰华督自率大军，出城接应。这里鲁将公子溺也带着秦子、梁子助战。两下各举火炬，连夜混战在一起，直杀至鸡鸣方止，双方损兵折将都比较严重。
南宫长万将所获郑国偏将献功，请求宋庄公遣使到郑营，交涉以郑国偏将换回猛获之事。宋庄公同意。宋国使者来到郑营，提出交换所俘之事，郑厉公应允。随后在阵前，郑军推出猛获，宋军推出郑国偏将，彼此互换，各自归营去了。这一天各自休息不战。
却说宋公子游往齐国求取救兵，齐僖公说：“郑子突逐兄而立，寡人非常痛恨。但齐国正与纪国开战，无力援助，如果贵国肯出师助寡人伐纪，寡人敢不相助宋国伐郑？”公子游辞了齐侯，回复了宋庄公。
再说鲁桓公与郑厉公在营中，正商议攻宋之策，忽报纪国来人告急，鲁桓公召见。
纪国，是建于商朝时期的东方诸侯国，延续到西周、春秋时代。国君为姜姓。国都为纪，位于山东半岛中北部，渤海莱州湾的西南岸（位于今山东寿光）。纪国位于齐国以东，莱国以南。疆域不亚于齐国或鲁国。周夷王年间，周王烹杀齐哀公。传说是纪侯进谗言的缘故。从此两国结仇。齐国一直伺机吞并纪国，报仇是一个原因，扩张才是齐国的真正用意。而纪国选择与鲁国结好，借齐鲁两强国的矛盾而寻求自保。鲁国力图保存纪国的目的，也是为了抑制齐国的扩张。
这时纪国使者呈上国书，内言：“齐兵攻纪甚急，纪国亡在旦夕。乞念两国几代婚姻，出兵拯救纪国于水火之中。”
鲁桓公大惊，对郑厉公说：“纪国告急，孤不得不救。宋城一时难以攻破，不如撤兵。量宋公再不敢前来索贿了。”
郑厉公说：“君既移兵救纪，寡人也愿率本国人马一同救援。”
鲁桓公大喜，即时传令拔寨，往纪国进发。鲁桓公引兵先行30里，郑厉公引军断后。
宋庄公先得了公子游回音，知道齐国正与纪国交战，目前难以出兵增援宋国。又见敌营移动，郑、鲁军队相继后撤，恐有诱兵之计，也不敢来追赶，只派探子远远观察敌军动向。不久，探子回报：“敌兵尽已退出宋境，他们都往纪国方向去了。”宋庄公方才放心。
太宰华督奏道：“齐国能答应助宋攻郑，只是因与纪国交战，才不能出兵，这说明齐国对我们有情。现在郑、鲁军队前往纪国，要与齐国打仗，我们也应当派兵前往助齐，这样才能显示齐、宋关系密切。”
南宫长万说：“太宰说得极是，臣下愿往。”宋庄公听华督的话极有道理，遂命南宫长万为帅，仍命猛获为先锋，发兵车200乘，星夜前来纪国助齐。
宋庄公十二年（周桓王二十一年，公元前699年），却说齐僖公约会卫侯和燕伯，一同伐纪。卫国正欲发兵，恰好此时卫宣公病故。世子朔即位，是为惠公。卫惠公虽在丧中，不敢推辞，遣兵车200乘相助。
南燕国为姞姓，始封国君伯倏为轩辕黄帝之后吉光的后裔，姞伯鯈所立之南燕国（位于今河南延津东北45里处，小地名“城上”）。此南燕国与姬召公后代的北燕国不同，北燕国姬姓，其地在河北、辽东，原称郾国。姞姓南燕国是个小国，发祥地在浚水河畔。
这时南燕国国君燕伯害怕齐国吞并，正欲借此机会修好齐国，也亲自引兵来会。纪侯见三国兵多，不敢出战，只得一方面深沟高垒，坚守以待，一方面派使者向鲁国告急求援。
正当纪国危急关头，探子来报：“鲁、郑二君，亲自带兵前来救纪。”纪侯登城而望，心中大喜，安排接应。
再说鲁桓公率兵先到纪国境内，恰与齐僖公相遇于军前。桓公道：“纪国与鲁国几代姻缘，如今纪国得罪于上国，寡人躬身特来请赦。”
僖公道：“吾先祖哀公为纪国所害，至今已有八世，此仇尚未得报。君助其亲，我报其仇，今日之事，唯有一战。”
鲁桓公大怒，遂命公子溺出战。齐将公子彭生接着厮杀。彭生有万夫不当之勇，公子溺如何敌得过？看看公子溺渐败下风，鲁将秦子、梁子二将并力向前，三人大战彭生，仍不能取胜。这时卫、南燕二国援军赶到，卫、燕二主只见齐、鲁交战，也来合攻鲁军。这时郑国大军已到，郑将原繁引檀伯等众将，直冲齐僖公老营，纪侯也使其弟嬴季引军出城相助。只见六国兵车混战一团，喊声震天。公子彭生不敢恋战，急急回辕。卫国本无大将，其师先溃。
鲁桓公阵前遇见燕伯，说道：“谷丘之盟，宋、鲁、南燕三国同事结盟。笔墨未干，宋人背盟，寡人伐之。君也效仿宋国所为，你但知媚齐于目前，不为国家长久打算吗？”
南燕伯自知失信，遂垂首避去，托言兵败奔逃。
随后齐国之师也跟着被鲁、郑、纪三国联军打败，齐国军士被杀得尸横遍野，血流成河，彭生中箭而死。正在危急，宋国援兵赶到，鲁、郑方才不再追赶齐军。
宋军方到，喘息未定，却被鲁、郑各遣一军冲杀过来。宋军不能立营，也大败而去。
齐僖公回望纪城，信誓旦旦：“有我无纪，有纪无我，我与纪国势不两立。”随后罢师回国。
纪侯迎接鲁、郑二君入城，设宴款待，同时重加赏犒二国军士。纪国大夫嬴季进言：“齐兵失利，对纪国愈加仇恨，今两君在堂，愿求保全之策。”
鲁侯说：“今日刚刚大战，军士疲惫，不可再战，来日当慢慢合计。”次日，纪侯送鲁、郑二君出城30里，垂泪而别。
鲁桓公归国后，郑厉公又使人前来修好，进一步巩固了武父之盟，自此鲁、郑为一党，宋、齐为一党。这时为宋庄公十三年（周桓王二十二年，公元前698年）。
齐僖公为兵败于纪国，怀愤成疾。是冬病重，召世子诸儿来到病床前，嘱咐诸儿：“纪国是齐国的世仇。如果你能灭掉纪国，才是我的孝子。你马上就要嗣位了，当以此为第一件事。如不能报此仇，就不要入吾宗庙。”
诸儿顿首受教。僖公又召夷仲年之子无知，让无知拜诸儿。嘱咐无知：“我的同母兄弟，只有诸儿这一点骨血，你当对他忠诚，就像你对我忠诚一样。”言毕，齐僖公就去世了。诸大夫奉世子诸儿即位，即齐襄公。
宋庄公对郑国更是恨之入骨。宋庄公十三年（鲁桓公十四年，公元前698年）冬天，宋庄公为雪郑国伐宋之耻，派使者将郑国所送金玉分别贿赂齐、蔡、卫、陈四国，联合齐、蔡、卫、陈四国军队攻打郑国。齐因新丧，只遣大夫雍廪率车150乘相助。蔡、卫二国各遣将同宋伐郑。陈国没有出兵。
宋、齐、蔡、卫四国军队逼临郑境，郑厉公欲出兵迎战，上卿祭足说道：“不可出战，宋国是个大国，这时起倾国之兵，盛气而来。如果出战，万一失败，宋庄公贪心愈甚，社稷难保。如果我们侥幸取胜，那就与宋国等四国结下没世之怨，到那时，我们就国无宁日了。新郑城墙坚固，不如坚守，待敌人疲惫，自然退兵。”
郑厉公犹豫不决。祭足遂发令，使百姓严密守城，有请战者一律定罪。宋庄公见郑国不与交战，遂在郑国都城新郑的东郊大肆掠取，并以火攻破郑国的渠门，撤兵时拆除了郑国东门外的太庙，将其房上的椽子运回宋国，用于修建卢门的椽子，以此侮辱郑国。
由于祭足不让出战，任凭宋国联军掠夺而去，这场战争竟以这样的结果而告终，郑厉公对此郁郁不乐，叹道：“我为祭仲所制，做这样的国君又有什么意义？”于是，郑厉公产生了要杀害祭足的想法。
欲知后事如何，请看下回分解。
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