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却说郑庄公见五国兵解，正欲派人打探长葛消息。忽报公子冯自长葛逃回，在朝门外候见。庄公召而问之。公子冯诉言：“长葛已被宋兵打破，占据了城池。我只好逃命到此，乞求庇护。”言罢痛哭不已。郑庄公抚慰一番，仍令公子冯住居在馆舍，确保其生活条件。
卫、宋等五国联合攻打郑国，郑庄公可咽不下这口恶气。第二年（公元前718年）四月，郑庄公带兵突袭卫国。卫国急忙联络附近的一个小国南燕国（位于今河南延津胙城一带），组成联军全力反击。卫、燕联军先胜后败。
郑庄公打败了卫国后，刚要回师，邾国来报：“宋国人掠取邾国的土地，请君王攻打宋国，报仇雪恨，敝邑愿意做向导。”
郑庄公正要准备攻打宋国，以报复去年东门这一战役。这时正好把矛头指向宋国。遂亲自率领军队，并联合周天子出兵，与邾国军队会合，一起杀奔宋国，一直攻进宋国的外城。
宋国丢了一些外城，宋殇公急忙派人向鲁国告急请救。鲁隐公已经得知郑国联军进入宋国外城，打算出兵救援宋国，这时便询问宋国使者说：“郑国军队到了什么地方？”
宋国使者欺骗他说：“还没有到国都。”
鲁隐公发怒，决定不去救援。并对宋国使者说：“你们的君王让我为宋国的危难分忧，我明知郑国军队已经打到宋国的国都，而你说还没有到，这就是说宋国没有什么危险，我怎么能轻易出兵呢？”
宋国使者回报说鲁国不予出兵，宋殇公只得靠自己的力量顽强抵抗郑国联军，结果郑国无功而返。
宋殇公三年（周桓王三年，公元前717年）五月，郑庄公又移师陈国，陈国大败。
郑庄公派使者去鲁国讲和，郑、鲁两国和好。这时，宋国出兵进攻郑国，包围并占领了郑国的长葛，以报复去年郑国攻进宋国外城的事。
这场由卫国政变引发的连锁战争，前后持续3年（公元前719年～公元前717），打了8场战役，直接参战的有8个诸侯国：宋、陈、蔡、卫、郑、邾、鲁、南燕，甚至连周王室都被卷了进来，可谓是“中原混战”。
正当各诸侯国打得火热时，一场饥荒来临，周王室京师成周闹起了粮灾。周王室让鲁隐公代周王室向各诸侯国征用粮食救灾。
鲁隐公喜出望外，知道自己露脸的机会来了，于是迅速联络各诸侯国一起行动。这时奇迹出现了，宋、卫、齐、郑等各诸侯国放下彼此间的恩怨，一起来给周天子送粮食。而早已打累的各诸侯国也想趁此机会修好，结成友好邻邦。
宋殇公四年（周桓王四年，公元前716年）秋天，郑、宋两国达成停火协议。当年，宋国与鲁国联合攻打邾国，以报复邾国帮助郑国攻打宋国的事情。当年十二月，郑、陈两国讲和。
宋殇公五年（周桓王五年，公元前715年）初，郑庄公又割了一块地给鲁国。中原地区在一通混乱之后，出现了和平的形势。
齐僖公目睹了诸侯之间的混乱和目前出现缓和的态势，为了进一步增进诸侯国之间的友好，也是为了使齐国在诸侯国中创造更大的影响力，齐僖公决定召集宋、卫、郑三国，也就是当年“东门之役”中的几个主角，于秋季在温邑会盟，并确定了会盟的日期。
齐国是中国历史上从西周到春秋战国时期的一个诸侯国。其疆域主要位于今山东省大部、河北省东南部及河南省东北部，始封君为周武王国师，军师太公望姜尚。因国君为姜姓吕氏，故又称为姜姓吕氏齐国，
史称吕齐。太公东去就国，近邻的夷人莱侯率军与太公争夺临淄。太公至临淄后，因应当地风俗，简化礼节而修政。发展工商业，利用当地鱼盐之利，人口大增，使齐国成为大国。哀公死后，由他的异母弟吕静被立为齐君，是为齐胡公。前866年，齐胡公为防纪国暗算，从营丘迁都至薄姑（临淄西北50里）。后来齐献公率营丘人杀死齐胡公，将胡公之子驱逐出境，又把首都从薄姑迁到临淄（今山东临淄）。后又传六君，到了齐僖公时代。
这年春天，在齐、宋、卫、郑四国会盟之前，宋殇公先派人带着礼品到卫国联系，传达了宋殇公想先与卫宣公见面的想法，卫宣公表示同意，于是，宋殇公与卫宣公在犬丘（位于今河南永城西北太丘镇）进行了非正式会见，加强了两国之间的关系。
到了秋天，齐僖公首先来到周王室的地盘温邑（今河南焦作温县招贤乡），然后宋殇公、卫宣公也先后来到。因为在周室的地盘上会盟，这样大家都有了面子。其实这次会议，郑庄公并未出席，齐僖公代表郑国参与，齐僖公俨然扮演了盟主的角色。相见之后，君主们一同前往附近的瓦屋签订盟约，大家一致同意摒弃“东门之役”的旧怨，言归于好，这就是史上的“瓦屋之盟”
（据杜预注：瓦屋，在周地温邑。应该就是覆盖了瓦的大屋。可能当时屋顶盖茅草的多，盖瓦的少，因为瓦多了会把房子压趴下，所以瓦屋比较稀罕，随着“斗拱”的房架结构出现，可以把房顶重量均匀地分担到许多柱子上去，瓦屋才慢慢多起来）。瓦屋会盟恐怕就是齐国寻求称霸的开始，为以后齐桓公称霸奠定了一定的基础。瓦屋会盟的结果不得而知，史书中经常是只讲事件，没有结果。但可以肯定的是瓦屋之盟正式划分了春秋初期的政治格局，那就是以宋、卫联盟对抗以郑、齐联盟的两股力量正式形成。其实齐、卫之间一直有着姻亲关系，卫庄公和卫宣公父子俩都有位姜姓夫人，他们分别是庄姜和宣姜。
郑庄公对“瓦屋之盟”不予理会，并一心想征服宋国，以报“东门之役”之仇。目前，郑国与鲁国、陈国都已讲和，郑庄公对大夫祭足说：“现在伐宋是不是时机？”
祭足奏道：“宋爵尊国大，周王朝尚待以宾礼，我们不可轻易伐宋。如果我们先入周室，朝见周王。然后假称王命，号召齐、鲁，联合起来一起伐宋。那时兵出有名，万无不胜。”
郑庄公大喜：“卿之谋事，可谓万全。”
随后，郑庄公命世子忽监国，自与祭足来到成周朝见周桓王。这时，周桓王用虢公忌父为右卿士，掌管国政。仍令郑庄公为左卿士，只是虚名而已。
郑庄公闻之，笑道：“我料周王也不能剥夺我的爵位！”
郑庄公来到王室，正逢上朝之时。周公黑肩劝周桓王对郑庄公要以礼相待，这样可以显示王室的大度，从而威服列国。而周桓王素来不喜欢郑庄公，又想起郑庄公派人侵夺京畿之地麦稻之事，非常生气，见到郑庄公行礼已毕，话中有话地说：“卿国今年收成如何？”
庄公回答：“全托吾王洪福齐天，水旱不侵。”
桓王说：“幸亏今年郑国风调雨顺，温邑之麦、成周之稻，朕可以留作自用了。”
庄公见桓王言语相侵，闭口无言，当下辞退。
桓王也不设宴，也不赠礼，使人送给庄公十车质量较差的米，并传话说：“卿可以作为备荒的物资。”以表示对庄公的嘲讽。
庄公感到受到了嘲弄，非常后悔这次来王室。对祭足说：“大夫劝寡人入朝，今周王如此怠慢，口出怨言，以黍米相侮辱。寡人欲推辞不受，当用何辞？”
祭足回答：“诸侯所以对郑国非常敬重，就是因为郑君几代为周王室的卿士，为周王身边的人。王者所赐，不论厚薄，毕竟是天宠。主公若推辞不受，分明是与周室为隙，那样郑国不但与周王室关系破裂，又不被其他诸侯国所看重。”正议论间，忽报周公黑肩相访，并以个人的名义赠给庄公两车彩色的丝绸。见到庄公之后，言语之间非常客气，良久才辞去。
庄公问祭足：“周公此来何意？”
祭足说：“周桓王有两个儿子，长子沱，次子克。周王宠爱次子克，委托周公管教辅导，看起来将来必有夺嫡之谋。故周公今日先结好我国，以为外援。主公受其彩丝，正有用处。”
庄公说：“彩丝何用？”
祭足说：“君今日朝王，邻国谁不知道？今将周公所赠彩帛，分别布在10车黍米之上，外用锦袱覆盖，出都之日，宣言‘王赐’。再在车上装一些彤弓弧矢，假说宋公久不朝贡，郑国亲承周王室之命，率兵讨之。以此号召列国，命其出兵协助。谁敢不应，就是违抗王命。因此，各诸侯国必然信从。宋虽大国，怎么能抵当住奉命之师。”
庄公一拍祭足得肩膀，大声说道：“卿真是一个智士呀。寡人一一听卿而行。”
宋殇公六年（周桓王六年，公元前714年），郑庄公带兵出了周境，一路宣扬王命，声言宋殇公不朝周桓王之罪，凡是听到的都认为这是真的。
这话传至宋国。宋殇公心中惊惧，遂遣使密告于卫宣公，宋、卫欲请齐国调解。齐僖公表示同意。
郑庄公得知齐、宋联合，遂求计于祭足。
祭足说：“齐、宋两国原就没有深交，皆因卫侯从中搓合，虽然同盟，实非本心。主公今以王命同时传于齐、鲁，并请鲁侯联络齐侯，协力讨宋。鲁与齐接壤，世为婚姻；鲁侯所说的话，齐国必然不会推辞。同时，也当传檄于蔡、卫、郕、许诸国，让他们同时出兵，这才能称作公讨。如有不遵命的，那时移师伐之。”
庄公依计，派遣使者来到鲁国，许以攻打宋国之后，将侵夺宋国的土地尽归鲁国。鲁国大夫公子翚骄横独断，欣然同意郑国的来意。奏明鲁隐公，转约齐僖公一同出兵。
宋殇公七年（周桓王七年，公元前713年）春二月，郑、鲁、齐三国在中丘附近的邓地（为鲁地，位于今山东临沂白沙埠镇东北的诸葛城村一带）会盟，商定了攻打宋国的日期。
这年五月，郑庄公留世子忽同祭足守城，亲自率领公子吕、高渠弥、颍考叔，公孙阏等一班将士，自为中军。建大旗一面，名曰“蝥弧”，上书“奉天讨罪”四大字，把大旗和彤弓弧矢一并悬于车上，号为卿士讨罪。齐侯使其弟夷仲年为将，出车三百乘。鲁侯使公子翚为将，出车二百乘，前来助郑伐宋。夷仲年将左军，公子翚将右军，三国联军扬威耀武，杀奔宋国。
鲁国的公子翚先期到达宋国的老挑（位于宋鲁交界处，杜预注：“老桃，宋地。”《春秋地名考略》卷十记载，老桃在今山东济宁城北60里有桃乡城），宋国守将引兵迎战。被公子翚奋勇当先，只一阵，杀得宋兵弃甲曳兵，逃命不迭；被俘者250余人。公子翚将捷书飞报郑伯，并迎至老挑下寨。相见之际，献上俘获。庄公大喜，赞不绝口，命幕府填上第一功。并杀牛宰猪犒劳将士，安歇三日。遂又在菅地（今山东单县北）打败宋军，然后分兵进取。郑庄公命颍考叔同鲁国的公子翚领兵攻打郜城（今山东菏泽成武东南，郜国为姬姓诸侯国，当时郜国已被宋国所灭），公子吕接应；命公孙阏同齐国的夷仲年领兵攻打宋国的防城（位于今山东成武白浮图镇防城寺），高渠弥接应。将老营安扎在老挑，专听报捷。
欲知后事如何，且看下回分解。
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