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且说，姬昌被囚禁在羑里城（位于今河南汤阴），每日“闭门思过”。其间，将伏羲八卦演绎为八八六十四卦，重为三百八十四爻，内按阴阳消息之机，周天划度之妙。后人所整理的《周易》一书即源于此。据《史记》记载“文王拘而演周易”。
相传在上古时，伏羲氏创造先天易（先天八卦），神农氏创造连山易（连山八卦），轩辕氏创造归藏易（归藏八卦）。后来，据说经过西伯侯姬昌悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多、以简示繁、充满变化的特点。再经过后世周公和孔子等人推论解读，才形成留传至今的《周易》一书。
《周易》，是中国古代最重要的经典著作之一。两千多年来，它几乎一直居于“六经”或“十三经”之首的地位。对《周易》的诠释和发展又产生了诸子百家。而《周易》又是在文王八卦的基础上形成的，对文王八卦的破解直接打开了传统文化的大门。
古之易学、术数、占卜、中医、针灸、风水学等都运用到《周易》。《周易》的内容极其丰富，对中国几千年来的政治、经济、文化等各个领域都产生了极其深刻的影响。它的思想智慧渗透到社会的方方面面，堪称中国文化的源头。后世中，无论孔孟之道、老庄学说、《孙子兵法》，或是《黄帝内经》、《神龙易学》等，无不和《周易》有着密切的联系。《黄帝内经》是元素论“五行”文化和阴阳文化结合的典范，解决了大易“医病”的问题。思孟学派的“五行”是五行文化与阴阳文化融汇的渊源，解决了大易“医人”的问题。一言以蔽之：大易医国、医人、医病。《周易》研究被称为“易学”，是一门高深的学问。“三易”在周朝不是随便可以见到的，孔子在得到《周易》之后爱不释手，《汉书·儒林传》记载：“孔子读《周易》，韦编三绝，而为之传。”《周易》代代相传，释家林立，许多学者皓首穷经，考证训诂，留下了三千多部著作，蔚为大观。
羑里城遗址位于今河南汤阴。《周易》的发源地就在这里。《周易》历经数千年之沧桑，已成为汉族文化之根。易道讲究阴阳互应、刚柔相济，提倡自强不息、厚德载物。
西伯侯姬昌囚禁在羑里城期间，西周由姬昌的长子伯邑考代父主政，按照姬昌的既定方针治国安民，西周一片繁荣景象。转眼间七年过去，帝辛迟迟不放姬昌回来。
一日，伯邑考对上大夫散宜生说：“父王囚羑里七年，我欲自往朝歌，代父赎罪。你看如何？”
散宜生奏道：“臣启公子：主公厄运完满自然归国。公子不得造次。如公子于心不安，可差一将军前去问安，也不失为子之道。何必自驰鞍马，身临险地。”
伯邑考叹道：“父王有难，七载禁于异乡，举目无亲。为人子者，于心何忍。所谓立国立家，徒为虚设，要我等子何用。我自带祖遗珍宝，往朝歌进贡，以赎父罪。”
散宜生仍极力阻谏，伯益考立意要去，并欲进宫辞别母亲太姬，要往朝歌赎罪。
这时，只见两边文武之中，有大将军南宫适叫道：“今商王无道，我等主公遭囚羑里。今何不统两班文武，将倾国之兵，先取五关，杀上朝歌，剿除昏君，再立明主，也不失为臣之节！”
只见两边武将听南宫适之言，时有四贤、八俊，及辛甲、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹积等，齐声大叫：“南将军之言有理！”
上大夫散宜生厉声言道：“众人休乱，臣有事奉启！”
伯邑考道：“上大夫今有何言？”
宜生道：“诸公只知披坚执锐，有勇无谋。不知老大王克守臣节，硁硁不贰，虽在羑里，定无怨言。公等造次胡为，兵未到五关，先陷主公于不义而死，此诚何心？”
伯邑考与众将听罢，个个默默不语。
宜生又道：“为今之计，不若先差官向商王进贡，同时，用重贿私通费、尤，使内外相应。待臣修书，恳切哀求。若奸臣受贿，必在帝辛面前以好言解释。老大王自然还国，那时修德行仁，帝辛恶贯满盈，我周族再会天下诸侯共伐无道，兴民伐罪之师，天下自然响应。废去昏庸，再立有道，人心悦服。不然，徒取败亡，遗臭后世，为天下笑耳。”
伯邑考道：“先生之教为善，使我等顿开茅塞，真金玉之论也。”遂命准备三份明珠、白璧、黄金、玉带、彩缎表里等珍宝，派太颠、闳夭二将前往，一份送往商朝宫中，以作朝贡，一份送往费仲，一份送往尤浑，以计行此大事。
伯益考大喜，遂命太颠、闳夭二将带人携带重礼星夜进五关，扮作商贾，暗进朝歌。先送给费、尤二人大礼各一份。
太颠见费仲
费仲暗说：“早干什么了？”又见散宜生书信曰：
“西岐卑职散宜生顿首百拜致书于士大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台端，自愧惊骀(tái)，无缘执鞭，梦想殊渴。兹启：敝地恩主姬伯，冒言忤君，罪在不赦。深感大夫垂救之恩，得获生全。虽囚羑里，实大夫再赐之余生耳。不胜庆幸，又何敢望焉。职第因僻处一隅，未伸衔结，日夜只有望帝京遥祝万寿无疆而已。今特遣大夫太颠，具不觍(tiǎn)之仪，白璧二双、黄金百镒、表里四端，少曝西土众士民之微忱，幸无以不恭见罪。但我主公以衰末残年，久羁羑里，情实可矜，况有倚闾老母，幼子孤臣，无不日夜悬思，希图再睹，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台大开慈隐，法外施仁，一语回天，得赦归国，则恩台德海仁山，西土众姓，无不衔恩于世矣。临书不胜悚栗待命之至。谨启。”
费仲受了散宜生礼物，又知散宜生之意，也不问尤浑；尤浑得礼和书信，也不问费仲；二人互不通气。
次日，费仲上朝，向帝辛奏：“启奏大王，西岐派大臣太颠带重礼前来朝贡，感谢大王不杀姬昌之恩，令其暂居羑里思过，同时禀请大王开恩，赦姬昌回西岐，以使其与妻妾子女团聚。”
帝辛命宣太颠上朝，太颠上朝行礼毕，奉上礼单，按散宜生所教把来意奏明帝辛。帝辛命费仲、尤浑二人仔细盘查姬昌行径，回来禀报，然后再定。
不几日，帝辛召费仲、尢浑二臣在摘星楼下棋。帝辛连胜二盘，大喜，传旨排宴。费、尤侍于左右，换盏传杯。正欢饮之间，费仲乘机启奏道：“按大王旨意，臣子前数日着心腹往羑里探听虚实。羑里军民俱言姬昌实有忠义，每月朔望之辰，焚香祈求陛下四夷拱服，国泰民安，社稷永昌，宫闱(wéi)安静。陛下囚姬昌七年，他并无怨言。据臣意，看姬昌真乃忠臣。正所谓‘路遥知马力，日久见人心’也。”
帝辛道：“尤大夫以为何如？”
尤浑在侧，见费仲力保，想必也是得了西岐礼物，所以如此，我岂可单让他做人情，我欲发使姬昌感激。尤浑奏曰：“依费大夫所奏，其实不差。陛下天恩，提请陛下赦免姬昌，再加一恩，彼自然倾心为国。况今东伯侯姜文焕造反，南伯侯鄂顺谋逆，刀兵竟无宁息，烽烟四起。依臣愚见，将姬昌假以白旄、黄钺，专施征伐，代劳天子，威镇西岐。况姬昌素有贤名，天下诸侯畏服，使东南两路知之，不战自退。”
帝辛闻奏大喜，遂降旨赦姬昌速离羑里。
且说西伯侯在羑里之中。使臣传旨：“召姬昌进宫。”
姬昌随使臣朝见帝辛。奏曰：“犯臣姬昌，罪不胜诛，蒙恩召见，虽粉骨碎身，皆陛下所赐之年。愿陛下万岁！”
帝辛道：“卿在羑里，七载羁囚，毫无怨言，而反祈朕国泰民安，可见卿实为忠臣。今朕特诏，赦卿无罪。七载无辜，仍加封贤良忠孝百公之长，赐卿白旄、黄钺，坐镇西岐，特专征伐。每月加禄米一千石，文官二名，武将二员，送卿荣归。仍赐龙德殿筵宴，游街夸官三日，拜阙谢恩。”
姬昌获释
西伯侯再三叩头谢恩，并表示愿意献上周国洛河西岸的一块土地，愿以此换取废除炮烙之刑。帝辛答应了姬昌的要求，废除了炮烙之刑。
姬昌换了官服，百官称庆，就在龙德殿饮宴。比干、微子、箕子、蜚蠊，在朝大小官员，无有不喜赦姬昌。百官陪宴尽乐，姬昌谢恩出朝。
随后，姬昌按照帝辛的旨意，在朝歌城要进行夸官三日。姬昌骑着大马，后面敲锣打鼓，兵马护卫，在朝歌城中游行示众。朝歌城中百姓，扶老携幼，拖男抱女，齐来观看姬昌加官。有道是：“有德贤侯灾厄满，忠良今日出雕笼”。姬昌在城中夸官一日，到未牌时分，姬昌回到驿馆，回忆起这七年的囚禁生活，感到万分忧伤，同时他无时不在惦记着西岐，深怕儿子伯益考及大臣们沉不住气而枉生事端，贻误自己的兴国大事，恨不得立即回到西岐。这时他猛然醒悟：“大王让自己夸官三日，目前才得一日，还有两日，自己仍在虎穴之中。当今大王宠信馋臣，不听忠信，再有什么变故，自己岂不是又入虎口？况且朝中无三日正条，我夸甚么官，显甚么王！何不早早飞出囚笼，见其故士，父子重逢，夫妻复会，何不为美。又何必在此网罗之中，做此吉凶未定之事也。”
姬昌想到这里，顿觉毛骨悚然，浑身颤栗，随即和亲信打点行装，于半夜时分潜出朝歌，避开大道，专走小径，一路向西疾奔而去。待帝辛发觉姬昌不辞而别，才知姬昌“外有忠诚，内怀奸诈”，果真老谋深算，忍辱待机。随派兵追捕时，姬昌已经到了西岐地界。
欲知后事如何，且看下回分解。
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