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且说朝歌城西南二十里有一宋家庄（位于今河南卫辉太公泉镇），村中有一位隐士姜子牙，又叫姜尚、吕尚、吕望，别号飞熊。《史记·齐太公世家》记载：“太公望者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封于吕，或封于申，姓姜氏。”
姜子牙出生在琅邪海曲（位于今山东日照莒县一带），那里属于东夷之土。姜子牙的祖先显赫，但他的出身却是低微的，他自幼志向远大，勤奋好学，文韬武略，甚为精通，善知阴阳，机智过人。琅邪海曲一带地处偏僻，人口稀少，文化落后，难以实现他的抱负。
姜子牙到了五十多岁，他孤身一人千里迢迢来到都城朝歌，在位于朝歌西南的宋家庄住了下来。村主宋异人给他说了个媳妇马氏，二人靠在朝歌城做生意生活。开始姜子牙卖面，被大风一刮，连本也没有了。后来又当屠户，但他不在乎斤斤两两，不去精打细算，所以生意很不景气，常常被马氏训斥。二十年过去了，他们的生活还是很拮据。
后来，子牙在朝歌城南门里开了个算命馆，挂上了几副对联，当上了算命先生。对联为：“只言玄妙一团理，不说寻常半句虚”“一张铁嘴说破人间凶与吉，两只怪眼善观世上败与兴”等。不觉四五个月过去了，不见算命扯帖的人影。
有一天，一个樵夫姓张名二喜，挑着一担柴往南门走来。张二喜看见一个命馆上的对联，就放下柴担，念道：“袖里乾坤大，壶中日月长。”张二喜是朝歌城南门里一个有名的直性子人，平时性格豪爽，什么事都很叫真，这时走进命馆来，看见子牙伏案而卧，张二喜把桌子一拍。
子牙吓了一惊，揉眉擦眼，问道：“老兄是相命的吗？”
张二喜道：“先生贵姓？”
子牙道：“在下姓姜，名尚，字子牙，别号飞熊。”
张二喜问：“我且问先生‘袖里乾坤大，壶中日月长’这对联怎么讲？”
子牙说：“‘袖里乾坤大’乃知过去未来，包罗万象；‘壶中日月长’，有长生不死之术。”
张二喜曰：“我看你口出大言，既知过去未来，想是算卦极准。你给我算一课，如果算得准，二十文钱一分不少；如果算得不准，你干脆走人，省得在这里丢人现眼。”
子牙暗想：“几个月全无生意，今日撞着这一个，又是一个找茬的人。”于是说道：“请你抽一个帖儿吧。”
张二喜顺手抽了一帖儿，然后递给子牙。
子牙说：“此帖要你依我才准。”
张二喜说：“肯定依你。”
子牙说：“我写四句话，你带上，只管去。”随后在帖上面写着：“一直往南走，柳荫一老叟。青蚨（钱）一百二十文，四个点心、两碗酒。”
张二喜看罢：“此卦不准。我卖柴二十余年，哪个让我吃过点心喝过酒？你骗我，我可不依你。”
子牙说：“你去吧，包你准。”
张二喜只好担着柴往南走去。刚出城门，果然见路东一庭院门口旁边一棵柳树下站着一位老者。这老者一见张二喜担着柴，便叫道：“卖柴的！”
张二喜暗想：“好卦！果应其言。”随走上前去。
老者问道：“这柴要多少钱？”
张二喜答道：“一百文。”
张二喜故意比子牙说的一百二十文少说二十文，非拗他一拗。
老者看看：“好柴！又干，捆又大，就是一百文也罢。麻烦你替我拿进院来。”
张二喜随把柴挑在院里，放下柴来。
老者边说：“你先等一下，我去拿钱，”边走进后院。
张二喜爱干净，把柴担解开，把柴放在墙边，看到地上有一些乱树叶，便取过扫帚把地上扫得光光的，正将柴担和绳子收拾停当，老者出来，看见地下干净，顺嘴说道：“今日伙计们好勤谨。”
张二喜说：“老丈，是我扫的。”
老者说：“老哥，今日是我小儿毕姻（结婚），遇着你这好人，又卖得好柴。”
老者说罢，往后院又走去。稍停片刻，只见一个仆人捧着四个点心、一壶酒、一个碗走过来说：“员外请你吃酒。”
张二喜叹道：“姜先生真乃神仙也！我把这酒满满得斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”张二喜随斟满一碗酒喝下，再斟第二碗，一样不差。张二喜吃了酒和点心。
这时老者出来，张二喜说：“多谢老丈。”
老者拿着两封钱，先递一百文给张二喜：“这是你的柴钱。”又将二十文钱递给刘干说：“今日是我小儿喜辰，这是给你做喜钱，买酒吃。”
这一下，把那张二喜惊喜的难以形容，大叫一声：“啊呀，朝歌城出神仙了！”随拿着尖担往姜子牙命馆跑去。他一边跑，一边喊：“朝歌城出神仙了！朝歌城出神仙了！”
街上的人认为张二喜要对姜子牙不礼，便对子牙说：“姜先生，这二喜不是好惹的；卦可能不准，你躲躲吧。”
子牙说：“不妨。”众人都在命馆门外等着看张二喜到底怎么样。
不一时，只见张二喜如飞前来。
子牙问：“卦准不准？”
张二喜大呼：“姜先生真神仙也！好准课！朝歌城中有你这样的高人，万民有福，都会趋吉避凶！”
子牙曰：“课既准了，取谢仪来。”
张二喜说：“二十文钱其实难为你，太少了。”口里只管说，只是不见拿出钱来。
子牙说：“课不准，兄便说闲话。课既准，可就送我课钱。如何只管口说！”
张二喜说：“就把一百二十文都送你，也还亏你。姜先生不要急，等我来。”张二喜站在檐前，只见从北向南正走来一位公差，腰束皮带，身穿布衫，行走如飞。张二喜认得他，公差叫赵成。张二喜赶上去，一把扯住赵成。
赵成道：“你扯我干什么？”
张二喜说：“不为别事，扯你算个命儿。”
赵成说：“我有紧急公干要去办，我不算命。”
张二喜说：“这位姜先生课命算的很准，你该算一命。况举医荐卜，乃是好事。”
赵成说：“你真个好笑！我哪有功夫算命，别胡闹。”
张二喜大怒：“你算也不算？”
赵成道：“我不算！”
张二喜说：“你既不算，这点面子不给，我非和你跳河不可，把命配你！”随一把拉住赵成，就往河里拽。
旁边的人都说：“赵公干，张大哥好意，你何必不给面子，算个命吧！”
赵成说：“我没有什么事要算，怎么非得算命？”
张二喜道：“如果算得不准，我替你出钱；如果准，你还要买酒请我。”
见张二喜凶得紧，赵成无法，只得进子牙命馆来。赵成有紧急事务，等不得算八字，就说：“看个卦吧。”随即抽出一个帖儿来递给子牙。
子牙问：“此卦做甚么用？”
赵成说：“催钱粮。”
子牙说：“卦帖批给你，你去自验。此卦逢于艮，钱粮不必问。等候你多时，一百零三锭。”
赵成接了卦帖，问道：“先生，一课该几个钱？”
张二喜说：“这课比众不同，五钱一课。”
赵成说：“你又不是先生，你怎么定价？”
张二喜说：“卦如不准，还退你钱。五钱一课，还是好了你。”赵成心忙意急，恐误了公事，只得称五钱银子去了。张二喜辞谢子牙。
子牙说：“承兄照顾。”
众人在子牙命馆门前，等那赵成催钱消息。过了一个时辰，赵成押着钱粮，来到子牙命馆门前，上前对子牙施礼，说道：“姜先生真乃神仙出世！果是一百零三锭。真不负五钱一课！”
子牙从此轰动了整个朝歌城。军民人等，俱来算命看课，五钱一命。子牙的命馆红火起来。马氏欢喜，宋异人遂心。不觉光阴似箭，日月如梭，半年以后，远近闻名，都来推算。
这时帝辛命人设计了一张图画，高四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，玛瑙砌就栏杆，明珠装成梁栋，夜现光华，照耀瑞彩，名曰鹿台。其用意是，一方面可聚天下之宝，以显示商王朝的富裕昌盛；另一方面又可以作游乐之用。
帝辛问：“此台工程浩大，命何官督造？”
妲己奏：“此人须得才艺精巧、聪明睿智、深识阴阳、洞晓生克，听说城内有一算命人姜子牙，善观阴阳，算卦极准。以妾之见，不如拜姜子牙为下大夫，让他督造鹿台。”
帝辛对妲己言听计从，于是派人召姜子牙进殿，封子牙为下大夫，授司天官职，专门监督鹿台的建设。
姜子牙回到家后反复思索，他认为，他这个下大夫来得太容易了。本来多年的征伐东夷的战争，已经使国力严重不足，再建鹿台无疑会给商朝造成重大经济负担，只能使国家衰败，帝辛更加堕落。姜子牙看到商朝大势已去，扶持商朝等于自寻其辱。而西伯侯姬昌颇有仁德，于是，拿定了去投靠西岐的主意，以便寻找机会实现自己的政治抱负。
于是，子牙与夫人马氏商量说：“我如今不做官了。”
马氏大惊：“为什么呢？”
子牙说：“天子听信妲己之言，起造鹿台，命我督工。我不忍万民遭殃，黎庶有难。我想帝辛非我之主。娘子，我知凤鸣岐山，明主出在西方，你同我往西岐去，守时候命。我一日时来运至，官居显爵，极品当朝，人臣第一，方不负我心中实学。”
马氏说：“你又不是文家出身，不过是江湖一术士，天幸做了下大夫，今命你监工造台建设，这是个美差，感天子之德还来不及。你又要弃官出走，真是无福，只是个术士的命！”
子牙说：“娘子，你放心。这样的官，难展我胸中才学，难遂我平生之志。你且收拾行装，打点同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身着霞帔，头带珠冠，荣耀西岐，不枉我出仕一番。”
马氏笑道：“子牙，你说的是失时话。现成的官你没福做，反而空拳只手去别处寻！这不是舍近求远吗？还指望官居一品？天子命你监造台工，明明看重你。如今多少大小官员，都是随时而已，而你还要做什么清官。”
子牙说：“你女人家不知远大。商朝大势一去，迟早有期，各自有主。你和我一同到西岐，自有好的结果。一日时来，富贵自是不浅。”
马氏曰：“姜子牙，我和你缘分夫妻，只到得如此。我生在长朝歌，长在朝歌，决不往他乡外国去。从今天起，你走你的，我干我的，再无别说！”
子牙说：“娘子说错了。嫁鸡怎不随鸡飞，夫妻岂有分离之理！”
马氏说：“妾身原是朝歌女子，怎能去离乡背井。子牙，你要真心走，就写一纸休书与我，咱们各自投生。我决不去！”
子牙再三劝说：“娘子随我去好！一日身荣，无边富贵。”
马氏说：“我的命只合如此，也受不起那大福分。你自去做你的一品显官，我在此受些穷苦。你再娶一房有福的夫人，享你的富贵去吧。”
子牙说：“你不要后悔！”
马氏说：“是我造化低，决不后悔！”
子牙点头叹道：“你小看了我！既嫁给我为妻，怎不随我去。必定要你同行！”
马氏大怒：“姜子牙！你走你的，咱两个好散。如非要我同去，我告知父兄，同你进朝歌见天子，也讲一个明白！”
夫妻二人正在此斗口，有宋异人和他的妻孙氏来劝子牙说：“贤弟，当时你们夫妻是我撮合而成。弟妇既然不同你去，就写一字给她。贤弟乃奇男子，岂无佳配，何必苦苦留恋她。常言道：‘心去意难留’，勉强终非是好结果。”
子牙曰：“长兄、嫂在上，马氏随我一场，不曾享福一天，我不忍心离开她。她倒有离我之心。长兄吩咐，我就写休书给他。”子牙随写了休书拿在手中说道：“娘子，书在我手中，夫妻还是团圆的。你接了此书，再不能完聚了。”
子牙休妻
马氏伸手接书，全无半毫顾恋之心。
子牙叹道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般自由可，最毒妇人心！”马氏收拾东西回娘家去了。
姜子牙回到朝歌，见到丞相比干说：“姜尚蒙丞相大德提携，并早晚指教之恩。而今大王要建鹿台供自己享受，肯定劳民伤财，命我监造，我如何肯许，我今进朝，必定有害无利，有凶无吉，只有离开，才得免灾。不期今日相别。此恩此德，不知何时可报。”
比干着实不忍：“先生果有灾难，待我进朝面君，可保先生无忧。”
子牙说：“天数已如此，不必劳驾，反累其事。”比干只得送别。姜子牙随即偷偷跑往西岐。
且说，姜子牙授职之后，不见上任，早有人报知帝辛：“姜子牙不辞而别，不知去向。”帝辛派人捉拿姜子牙，也未能捉到。帝辛只得又命心腹崇侯虎监工继续建造鹿台。
比干等老臣竭力阻止，帝辛根本不听。
崇侯虎虔诚服从帝辛旨意，兴师动众，集各地名匠，聚全国财宝，整整用了两年零四个月时间，一座豪华壮丽的工程才算告竣。还建造了宫廷楼榭数百间。斗拱飞檐，雕梁画栋，富丽堂煌，豪华盖世。鹿台四周群峰耸立，白云萦环，奇石嶙峋，绿竹猗猗，松柏参天，杨柳同垂，蝶舞鸟鸣，桃李争艳。台前卧立有几排形似各种走兽的巨石，恬静安然，犹如守候鹿台的卫士。台下一潭泉水，深不可测，池水清澈见底，面平如镜，微风吹拂，碧波粼粼。整个鹿台的楼台亭榭时隐时现，宛如海市蜃楼，恰似蓬莱仙境。
鹿台建好后，帝辛携妲己及歌女一连饮乐三日，以示庆贺。自此以后，鹿台便成了帝辛与妲己行乐的场所，遇有大典，帝辛则在这里大宴群臣和各路诸侯。
欲知后事如何，且看下回分解。
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