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且说，姬昌拜姜子牙为丞相并军师。次日上朝，满朝文武集聚一堂。姬昌一来为了询问治国大计，二来在满朝文武面前显示子牙才能，树立子牙威望，便与子牙当堂对答（原文见《六韬·文韬》）。
姬昌问子牙：“天下纷杂熙攘，有时强盛，有时衰弱，有时安定，有时混乱，其之所以这样，是什么缘故？是由于君主贤明与不肖所致呢？是因为天命变化自然递嬗的结果呢？”
子牙回答说：“君主不贤，则国家危亡而民众变乱；君主贤明，则国家安定而民众顺服。所以，周家的祸福在于君主的贤与不贤，而不在天命的变化。”
姬昌问道：“古时贤君的事迹，可以讲给我听听吗？”
子牙回答说：“从前帝尧统治天下，上古的人都称道他为贤君。”
姬昌问道：“他是怎样治理国家的？”
子牙回答说：“帝尧统治天下时，不用金银珠玉作饰品，不穿锦绣华丽的衣服，不观赏珍贵奇异的物品，不珍视古玩宝器，不听淫佚的音乐，不粉饰宫庭墙垣，不雕饰甍桷椽楹，不修剪庭院中的茅草。以鹿裘御寒，用粗布蔽体，吃粗粮饭，喝野菜汤。不因征发劳役而耽误民众耕织。约束自己的欲望，抑制自己的贪念，用清静无为治理国家。官吏中忠正守法的就升迁其爵位，廉洁爱民的就增加其俸禄。民众中孝敬长者、慈爱晚辈的给予敬重，尽力农桑的予以慰勉。区别善恶良莠，表彰善良人家，提倡心志公平，端正品德节操，用法制禁止邪恶诈伪。对自己所厌恶的人，如果建立功勋同样给予奖赏；对自己所喜爱的人，如果犯有罪行也必定进行惩罚。赡养鳏寡孤独，赈济遭受天灾人祸之家。至于帝尧自己的生活，则是十分俭朴，征收赋税劳役微薄。因此，天下民众富足安乐而没有饥寒之色，百姓拥戴他如同景仰日月，亲近他如同亲近父母。”
姬昌说：“伟大呀！帝尧真是有大德的贤君。”
姬昌又问太公道：“我想知道治国的根本道理。要使君主受到尊崇，民众得到安宁，应该怎么办呢？”
子牙答道：“只要爱民就行了。”
姬昌问道：“应当怎样爱民呢？”
子牙回答说：“要给予民众利益而不损害他们的利益，使民众取得成功而不败坏他们的事情，保护民众生存而不杀害无辜，给予民众实惠而不掠夺侵占，使民众安乐而不要让他们蒙受痛苦，让民众喜悦而不要激起他们愤怒。”
姬昌说：“请您解释一下其中的道理。”
君臣对策
子牙说：“民众不失去职业，就是得到利益；不耽误农时，就是促成了民众的事情；减省刑罚，就是保护了民众生存；少征收赋税，就是给予民众实惠；少修建宫室台榭，就是使民众安乐；官吏清廉不苛扰盘剥，就是让民众喜悦。反之，使民众失去职业，就是损害了他们的利益；耽误农时，就是败坏民众的事情；民众无罪而妄加惩罚，就是杀害他们；横征暴敛，就是对民众的掠夺；大兴土木修建宫室台榭而疲劳民力，就会增加民众的痛苦；官吏贪污苛扰，就会激起民众的愤怒。所以，善于治国的君主，统驭民众像父母爱护子女，兄长爱护弟妹那样，看到他们饥寒就为他们忧虑，看到他们劳苦就为他们悲痛，对他们施行赏罚就象自己身受赏罚，向他们征收赋税如同夺取自己的财物。这些就是爱民的道理。”
姬昌又问子牙曰：“君臣之礼如何？”
子牙曰：“为上惟临，为下惟沉，临而无远，沉而无陷。为上惟周，为下惟定。周则天也，定则地也。或天或地，大礼乃成。”
姬昌曰：“主位如何？”
子牙曰：“安徐而静，柔节先定；善与而不争，虚心平志，待物以正。”
姬昌曰：“主听如何？”
子牙曰：“勿妄而许，勿逆而拒；许之则失守，拒之则闭塞。高山仰之，不可极也；深渊度之，不可测也。神明之德，正静其极。”
姬昌曰：“主明如何？”
子牙曰：“目贵明，耳贵聪，心贵智。以天下之目视，则无不见也；以天下之耳听，则无不闻也；以天下之心虑，则无不知也。
姬昌问太公道：“君主与臣民之间的礼法应该是怎样的？”
子牙回答说：“身为君主最重要的是洞察下情，做臣民的最重要的是驯服恭敬。洞察下情在于不疏远臣民，驯服恭敬应该不隐瞒私情。做君主的要遍施恩惠，做臣民的应安守职分。遍施恩惠，要像天空那样覆盖万物；安守职分，要像大地那样稳重厚实。君主效法上天，臣民效法大地，这样君臣之间的礼法就圆满构成。”
姬昌问道：“身居君主之位，应该怎样做？”
子牙答道：“应该安详稳重而沉着清静，柔和有节而胸有成竹，善于施惠而不同民众争利，虚心静气而公道无私，处理事务公平正直。”
姬昌问：“君主应该如何倾听意见呢？”
子牙答道：“不要轻率地接受，也不要粗暴地拒绝。轻率接受就容易丧失主见，粗暴拒绝就会闭塞言路。君主要像高山那样，使人仰慕不已；要像深渊那样，使人莫测其深。神圣英明的君主之德，就是清静公正，达到极点。”
姬昌问：“君主怎样才能做到洞察一切呢？”
子牙答道：“眼睛贵在明察事物，耳朵贵在敏听意见，头脑贵在思虑周详。依靠天下人的眼睛去观察事物，就能无所不见；利用天下人的耳朵去倾听意见，就能无所不闻；凭借天下人的头脑去思考，就能无所不知。四面八方的情况都汇集到君主那里，君主自然就能洞察一切而不受蒙蔽了。”
姬昌问子牙道：“统治国家管理民众的君主，其所以失去国家和民众的原因是什么？”
子牙答道：“那是用人不慎造成的。君主应该做到六守、三宝。”
姬昌问：“什么是六守？”
子牙回答说：“一是仁爱，二是正义，三是忠诚，四是信用，五是勇敢，六是智谋。这就是所谓的六守。”
姬昌问：“如何审慎地选拔符合六守标准的人才呢？”
太公说：“使他富裕，以考验他是否逾越礼法；使他尊贵，以考验他是否骄横不驯；委以重任，以考验他是否坚定不移地去完成；命令他处理问题，以考验他是否隐瞒欺骗；让他身临危难，以考验他是否临危不惧；让他处理突发事变，以考验他是否应付裕如。富裕而不逾礼法的，是仁爱之人；尊贵而不骄横的，是正义之人；身负重任而能坚定不移去完成的，是忠诚之人；处理问题而不隐瞒欺骗的，是信用之人；身处危难而无所畏惧的，是勇敢之人；面对突发事变而应付裕如的，是有智谋的人。君主不要把三宝交给别人，如果交给别人，君主就会丧失自己的权威。”
姬昌问：“您所指的三宝是什么？”
子牙答道：“大农、大工、大商，这三件事叫作三宝。把农民组织起来聚居在一地进行生产，粮食就会充足；把工匠组织起来聚居在一地进行生产，器具就会充足；把商贾组织起来聚居在一起进行贸易，财货就会充足。让这三大行业各安其业，民众就不会寻思变乱。不应打乱这种区域结构，不要拆散居民的家族组织。使臣民不得富于君主，城邑不得大于国都。具备六守标准的人得到重用，君主的事业就能昌盛发达；三宝发展完善，国家就会长治久安。”
姬昌问说：“如何才能守卫国土呢？”
子牙答道：“不可疏远宗族，不可怠慢民众，安抚左右近邻，控制天下四方，不要把治国大权委托别人，把治国大权委托别人，君主就会失去自己的权威。不要挖掘沟壑去堆积土丘，不要舍弃根本去追逐枝末。太阳正当正午，要抓紧时机曝晒；拿起刀子，要抓紧时间宰割；执有斧钺，要抓紧时机征伐。正午阳光充足时不曝晒就会丧失时机；拿起刀子不宰割也会丧失时机，手执斧钺不杀敌，敌人就会乘虚而至。涓涓细流不堵塞，将会汇成滔滔江河；微弱的火星不扑灭，将会酿成熊熊烈火而无可奈何；刚萌芽的两片嫩叶不撷除，最终必得用斧柯去砍伐。所以，君主必须努力使国家变得富足。不富足就不能实行仁政，不行仁政就不能团结宗亲。疏远自己的宗亲就会受害，失去自己的民众就会失败。不要把统御国家的权力交给别人，统治权交给别人，就会被人所害而不得善终。”
姬昌问道：“什么是仁义呢？”
子牙回答说：“尊重自己的民众，团结自己的宗亲。尊重民众就会和睦，团结宗亲就会欢喜。这就是行仁义的准则。不要让人篡夺了你的权力，要根据自己的明察顺应常理去处理事务。对于顺从自己的人，要施予恩惠加以任用；对于反对自己的人，就动用武力给予消灭。遵循上述原则而毫不迟疑，天下就会和顺而驯服了。”
姬昌问道：“怎样才能保卫国家呢？”
子牙说：“请您先行斋戒，然后我再告诉您关于天地之间运行的规律、四季万物生长的原由、圣贤的治国道理、民心转变的根源。”
姬昌于是斋戒七天，以弟子礼再度拜问子牙。
子牙说：“天有四时，地生万物。天下有民众，民众由圣贤治理。春天的规律是滋生，万物都欣欣向荣；夏天的规律是成长，万物都繁荣茂盛；秋天的规律是收获，万物都饱满成熟；冬天的规律是贮藏，万物都潜藏不动。万物成熟就应收藏，收藏之后则又重新滋生。如此周而复始、循环往复，既无终点，也无起点。圣人参照效法这一自然规律，作为治理天下的普遍原则。所以天下大治时，仁人圣君就隐而不露；天下动乱之时，仁人圣君就奋起拨乱反正，建功立业。这是必然的规律。圣人处于天地之间，他的地位作用的确重大。他遵循常理治理天下，使民众安定。民心不定，是动乱发生的契机。一旦出现这种契机，天下权力之争夺得失也必然随之而起。这时圣人就秘密地发展自己的力量，待到时机成熟就公开进行讨伐。首先倡导除暴安民，天下必然群起响应。当变乱平息一切已恢复正常时，既不要进而争功，也无需退而让位。这样守国，就可以与天地共存，与日月同光了。”
姬昌问道：“作为君主，应当尊崇什么人，抑制什么人，任用什么人，除去什么人？应该严禁什么事，制止什么事？”
子牙回答说：“作为君主，应该尊崇德才兼备之人，抑制无德无才之辈，任用忠诚信实之人，除去奸诈虚伪之徒。严禁暴乱行为，制止奢侈风气。所以君主应当警惕六贼、七害。”
姬昌说：“我愿意听听这些道理。”
子牙说：“所谓六贼就是：一是臣僚中有人大兴土木，修建宫室台池亭榭，以供游乐观赏的，就会败坏君主的德行；二是民众中有不从事农桑，任意使气，爱好游侠，违犯法令，不服从官吏管教的，就会败坏君主的教化；三是臣僚中有结党营私，排挤贤智，蒙蔽君主视听的，就会损害君主的权势；四是士人中有心志高傲，标榜节操，气焰嚣张，在外又结交诸侯，不尊重君主的，就会损害君主的威严；五是臣僚中有轻视爵位，藐视上级，耻于为君主冒险犯难的，就会打击功臣的积极性；六是强宗大族争相掠夺，欺压贫弱的，就会损害民众的生业。”
“所谓七害是：一是没有智略权谋，为了获得重赏高官，而恃勇强横，轻率赴战，企求侥幸之功的，君主切勿让这种人担任将帅；二是徒有虚名而无实才，言语不一，掩人之善，扬人之恶，到处钻营取巧的，君主必须慎重，切勿同这种人共谋大事；三是外表朴实，穿着粗劣，自称无为，实是沽名，自称无欲，实是图利，这是虚伪之人，君主切勿同他亲近；四是冠带奇特，衣着华丽，博闻善辩，高谈空论，以此为自己装点门面，身居偏僻简陋之处，专门诽谤时俗，这是奸诈之人，君主切匆宠用；五是谗言谄媚，不择手段，以求官爵；鲁莽轻率不惜性命，以贪图俸禄。不顾大局，见利妄动，高谈阔论取悦君主，这种人君主切勿任用；六是从事雕文刻镂，技巧华饰一类奢侈工艺，因而妨害农业生产的，君主必须加以禁止；七是用骗人的方术、奇特的技艺、巫蛊左道、符咒妖言，迷惑欺骗善良民众的，君主必须加以制止。”
“所以民众不尽力从事耕作，就不是好民众；士人不忠诚守信，就不是好士人；大臣不敢直言进谏，就不是好大臣；官吏不公平廉洁爱护民众，就不是好官吏；宰相不能富国强兵，调和各种矛盾，处理各项问题，确保君主地位稳固，整饬纲纪，核查名实，严明赏罚，使民众安居乐业，就不是好宰相。做君主的如龙头，高瞻远瞩，洞察一切，深刻观察问题，审慎听取意见，表现庄严肃穆，隐藏内心真情。使人感觉像天那样高而不可穷极，像渊那样深而不可测量。因此，君主当怒而不怒，奸臣就会兴风作浪；当杀而不杀，大乱就会随之发生；当兴兵讨伐而不讨伐，敌国就会强大起来。”
姬昌说：“说得对啊！”又问子牙说：“君主致力于举用贤能。但却不能收到实效，社会越来越动乱，以致国家陷于危亡，这是什么道理呢？”
子牙答道：“选拔出贤能而不加以任用，这是有举贤的虚名，而没有用贤的实质。”
姬昌问：“导致这种过失的原因在哪里呢？”
子牙答：“导致这一过失的原因在于君主喜欢任用世俗所称赞的人，因而就不能得到真正的贤人了。”
姬昌问道：“为什么这样说呢？”
子牙说：“君主以世俗所称赞的人为贤能，以世俗所诋毁的人为不肖之徒，那么党羽多的人就会被进用，党羽少的人就会被排斥。这样邪恶之人就会结党营私而埋没贤能，忠臣无罪而被置于死地，奸臣凭借虚名骗取爵位，所以社会越来越混乱，国家也就不能避免危亡了。”
姬昌问道：“应该怎样举贤呢？”
子牙答道：“将相分工，根据各级官吏应具备的条件选拔贤能，根据官吏的职责考核其工作实绩。选拔各类人才。考查其能力强弱，使其德才与官位相称、官位同德才相称。这样就掌握了举贤的原则和方法了。”
姬昌问：“奖赏是用来鼓励人的，惩罚是用来警诫人的，我想用奖赏一人来鼓励百人，惩罚一人以警戒大众，应该怎么办呢？”
子牙回答道：“奖赏贵在守信，惩罚贵在必行。奖赏守信，惩罚必行，是人们耳朵能听到、眼睛能看见的。即使是没有听到和看见，也都会因此而潜移默化了。诚信能够畅行于天地之间，上通于神明，更何况是对人呢？”
姬昌高兴地说：“丞相满腹韬略，今日所说乃金玉良言。西岐大有你用武之处，请你放心实施吧。”
子牙说：“敝臣定当报效您的知遇之恩。”
姬昌两番求问，子牙对答如流。于是，姬昌拜子牙为军师，又进一步商讨了军国大计，确定了对内对外的治国方略，其中很多是用兵的权谋和奇计。子牙提出了对内发展强国，蓄积力量。对外远交近攻与东夷、南方苗夷等加强联络，互相策应，一致对付商朝；对距离西岐较近的诸侯国，特别是商朝的嫡亲诸侯国进行讨伐，以剪除商朝的党翼，为最终灭商扫清道路，同时积极与西岐周边诸侯国发展友好关系，使之归顺西周。削弱商朝的力量，扩大自己的势力，备足坚实的基础，形成强大的优势，攻灭商朝的时机也就成熟了。
君臣二人就治国之策反复论说，满朝文武对子牙无一不佩服的。
欲知后事如何，且看下回分解。
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