“纣”的含义到底是什么？纣字是个冷僻字，现代一般人可能只知道“纣王”这个词，而对纣字的含义不甚了了，其实在古代，非专门研究方言的人，同样对这个词不了解。司马迁是中国历史上的文章大家，但就不了解纣王何以为“纣”？在《史记·殷本纪》中只是含混地交代了一句“帝乙崩，子辛立，是为帝辛，天下谓之纣。”也没有交代帝辛为什么被天下人称为纣王。
但是，专门研究方言的汉代语言学家扬雄就在《方言》中解释了纣字的含义和来源。纣，就是系在马驴骡等牲口的屁股后面，用来固定鞍子，防止鞍子前移的革带或者绳索，而这个革带或者绳索到牲口的屁股上，就要用木棍连接起来，这就是“纣棍”。如果到农村去，只要留心一下有鞍子的牲口的屁股，就会看到都有一个纣棍。所以，纣的功能，就是在牲口屁股，固定鞍子。从扬雄的书中我们可以了解到，纣这个词是自关而西的秦陇地区的一个方言。说牲畜可以，说人就有一点贬义。
再来说“纣王”这个词，我们就可以有更加明确的认识了。纣王之“纣”，犹如武王之“武”，文王之“文”，都是后来人给予的谥号。商周时期正是“追谥”制度形成的时期，周兴商灭，作为胜利者的周王朝绝不可能给亡国之君帝辛给以好的谥号，就是以后历代王朝的亡国之君，也都基本如此，从胜利者哪里得到的只能是侮辱性的恶谥。那么纣王的恶谥“纣”的含义即所谓谥义又是什么呢？《史记.集解》：“谥法曰：残义损善曰纣。”
与纣有关的词除了“纣王”一词，再就是秦陇（陕西）一带的方言“纣棍”。这个词因为是方言，只流行在西北，但是也收进了《新华词典》《现代汉语词典》《辞源》《词典》等当代字典词典。解释字义可能都是根据扬雄的《方言》，所以大同小异。有人大概因为有民间俗语“驴儿不行怨纣棍”这句话，就认为纣、纣棍是驴的专门用具。是句对待牲畜的话。按许慎《说文解字》援引谥法的解释：“残忍捐义曰纣”，也有“残又损善”之意。我们是商帝辛的故乡人，要为商帝辛洗冤正名。这就是我不赞成你说“纣王，纣王”的依据。你要非叫“纣王、纣王”，你就叫，那是你的自由和权利，我也管不了。也不需要找那么多理由。
郭长敏
2014.2.16
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