七律 

夏昶原来是本宗，

明朝画竹独称工。

疏疏撇叶滴青翠，

挺挺直枝泛紫彤。

绝俗后来继郑燮，

凌虚上溯绍文同。

有斐君子今何在？

淇水岸边忆武公。

注释：

夏昶（1388-1470），原姓朱，字仲昭，号自在居士，江苏昆山人。永乐十三年（公元1415年）进士，官至太常寺卿。夏昶工书能诗，尤擅画竹，时称“天下第一”。他师法王绂，观察细腻，功力深厚，善于描写竹子在风晴雨露下的情态，而“烟姿雨色，偃直疏浓，各循矩度”（载徐沁《明画录》）。其画名传播海外，“绢素一出，能令朝鲜、日本、暹罗诸国悬金争购”，坊间有“夏卿一个竹，西凉十锭金”之说；“林良翎毛夏昶竹，岳正葡萄计礼菊”之赞。身为文人、大臣，夏昶却表现出了职业画家的深厚造诣。

夏昶墨竹，时推第一。其画法讲究法度，结构严谨，起笔收笔均以楷法运之，既能笔墨厚重，又不乏潇洒清润之姿。他笔下的墨竹已不仅是文人式的寄性抒怀，而是还竹于其自然的生长环境之中，在竹画中融入山水画的笔墨意境，以其精深的功力和独树一帜的艺术风格名重一时。文徵明在看到夏昶画的竹后，曾语其弟子“路过南京，慎勿画竹，此中有人矣”。

夏昶不止是一名画家，也是一位杰出的书法家，他的书法取欧阳询的平正劲爽而摒其险绝刻厉，取虞世南的柔和遒媚而略其圆融丰艳，笔意安闲，结体匀稳。而其画竹的成功之处，就在于融入了这种法度谨严的楷书笔意。吴宽曾跋夏昶墨竹卷曰：“画家惟画竹颇寓书法，近时得其妙者莫过于毗陵王孟端舍人，而夏太常仲昭尝师之，早岁类其笔意，其后稍变”，《珊瑚网》则称其“楷书写竹为当时第一”，讲的皆是夏昶援楷书入画的妙处所在。

用淇水、淇奥、淇园代指“竹子”，则典出《诗经·卫风》“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”之句。《诗序》认为此篇称颂的正是德高望重的卫武公。卫武公乃卫国国君，他95岁高龄尚关心、操持国事，并以贤明传世，深得周、卫臣民拥戴。卫武公曾在淇奥（淇奥是古代中国重要的产竹地，史载汉武帝塞决河，曾斩淇园之竹木为楗；寇恂为河内，伐竹淇川，治矢百万余，以输军资。）亲建“淇园”并植竹，自此便有了《诗经·卫风·淇奥》的传唱和源远流长的中华竹文化。

“猗猗淇园姿，此君有威仪。（黄庭坚）”在诗人贤士们心里，淇水之竹，当是天下绿竹的楷模，它最有灵性，最富神韵、又集结了中华民族美好品格和情操的象征。因此才让千百年来历代文人墨客如此魂牵梦绕，唱出：“诗人纸帐眠清夜，不梦梅花梦此君。”

此卷绘风竹数笔，不以偃仰取势，而以修直为主。潇洒婆娑，楚楚动人，老干新枝，各尽其态，表现出了“虚心异众草，劲节逾凡木”的君子之风，也是士大夫居庙堂之上向往超然林下的清高之气。图中竹叶稀疏健爽，竹枝疏密有致，虚实、浓淡、高低、远近呼应成趣。笔笔相应，一气呵成，把竹的气节，竹的清韵写得淋漓尽致。其貌似无理随意而实则奇趣横生的置景构图，生动地显露出画家奇绝的神思。全图以书法用笔，风神独具，挥洒自如，气态安然，闲散淡逸，韵度翩翩，别有一番雅俗共赏的艺术魅力。

“淇水清风”四字乃明代书法家、太常少卿程南云所书，笔力流转圆润，似有清风入怀。在中国文化里，“淇水清风”的涵义美好而深刻。字里行间中，我们品味的是诗词意境般的文心雅韵；而文字背后所蕴藏的典故，则传达了千百年来，中国文人士大夫所恪守的谦谦君子之风、以及辅国爱民之志。

中国地图里，淇水并不算大江大河，但在中国三千年汗牛充栋、浩如烟海的历史典籍中，它的地位却显赫非常。淇水是一条诗之河，更是一条重要的京畿之河。据历史记载，殷商末期武乙、文丁、帝乙、帝辛四代帝王中就有三代帝王建都沬邑（帝乙时改沬邑为朝歌，即鹤壁市淇县，如今鹤壁市亦有“淇水鹤壁”之美称）。从殷商时期开始，作为全国政治文化中心的畿内之河，繁荣的淇河文化曾孕育了璀璨的中华文明。