荆轲,战国末期卫国人,卫国人称他为庆卿,春秋时期齐国大夫庆封的后代。荆轲喜好读书击剑,为人慷慨侠义,是战国时期著名的刺客。荆轲居卫国时,曾向卫元君提过建议,提倡国人强身健体,振兴卫国军旅,但卫元公没有采纳他的建议,于是他就离开卫国出游列国。荆轲到了燕国,燕人称他为荆卿。荆轲和燕国的狗屠及善于击筑的高渐离私交很好。他很爱喝酒,几乎天天跟狗屠和高渐离在街市上饮酒,喝醉后高渐离就开始击筑,荆轲和着音律放声高歌,有时候唱着唱着两人又抱头痛哭,旁若无人,时人对他们的行为感到非常奇怪。荆轲虽然耽于饮酒,但他深沉好书,绝不是庸俗之辈,游历各诸侯国时,他所接交的都是各国的贤豪长者和文人武士。燕国的隐士田光知道他不是俗人,就非常看重他。
燕国太子丹曾入秦为质,秦王嬴政不礼遇太子丹。公元前230年,太子丹一怒之下逃亡归国。见秦国将翦灭六国,秦人不久将兵临易水攻伐燕国,太子丹十分忧虑,就对其太傅鞫武说道:“燕秦势不两立,愿太傅图之。”鞠武回答他说:“秦地遍天下,奈何以见陵之怨,欲批其逆鳞哉?”太傅鞠武不愿让燕国与秦国结怨,见太子丹执意要报复秦国,沉吟了片刻,就对太子丹说道:“容某徐图之。”过了不长时间,秦国将军樊于期畏罪逃亡到了燕国,太子丹接纳了他。鞫武劝谏太子说:“夫秦王之暴,而积怨于燕,足为寒心,况闻樊将军之在乎?愿遣樊将军入匈奴以灭其口。然后,西约三晋,南连齐楚,北和单于,秦王可图也。”太子丹急功近利,鞠武的建议不符合自己的想法,他就对鞫武说:“太傅之计,旷日弥久,然丹不能忍之须臾。樊将军困穷于天下,今归身于丹,丹奈何弃其哀怜而置之匈奴耶?”听太子丹这么说,鞫武又说道:“燕田光智深勇沉,可与谋之。”太子答应了,他对鞠武说道:“愿太傅相交于田先生。”鞫武见到燕国隐士田光后,就把太子的意思告诉了他,两人就一起去见太子丹。
听说田光要来拜访,太子丹跪而逢迎,倒行着为田光引路,还为田光跪地拂席,对田先生毕恭毕敬。双方入席坐定,太子对田光说:“燕秦势不两立,愿先生教我。”田光对太子丹说:“骐骥盛壮之时,一日而驰千里;至其衰老之时,驽马亦可先之。太子闻光壮盛之时也,不知吾精力已消亡矣。虽然如此,臣光不敢懈怠国事也。臣友荆轲,可使之也。”太子丹就让他引荐荆轲来见,临别时又对田光说:“先生所言者,国家之大事也,愿先生勿泄于外。”田光笑了笑,算是做了回答。田光偻行而见荆轲,把太子的打算告诉了他,荆轲听后,嘿然不语。最后,田光对荆轲说道:“光闻长者之行,不使人疑之,今太子丹疑光泄密,夫为行使人所疑,非节侠士也。”说罢,拔出佩剑自刭而死,以此激荆轲。
荆轲为田光洒了一把伤心泪,就去拜见太子丹。太子丹听说田光为此而死,再拜而跪,涕泗交流,对荆轲说道:“今田先生以死明不泄言,岂丹之心意哉?”荆轲坐定,太子丹离席叩首,对荆轲说:“今秦有贪饕之心,而欲不可足也,非尽天下之地,臣海内之王者,其意不餍也。今秦人已虏韩王,尽纳其地,又举兵向南讨伐楚国,北临赵国。赵国不能支秦,则祸至燕人矣。燕小弱而数困于兵,举国不足以当秦。丹之私计,诚得天下之勇士,使于秦而劫秦王,使悉返诸侯之侵地,则善莫大焉;若不可,则因而刺之。彼国内必有大乱,其时破秦必矣。惟荆卿留意焉。”荆轲沉吟良久,对太子丹说道:“此国之大事,臣恐不足任使。”太子丹再次跪地叩首,固请荆轲。荆轲无奈,最后才许诺为使。于是,太子丹尊荆轲为上卿,日日到馆舍造访,供荆轲太牢、异物和车骑美女,一任荆轲恣意挥霍,以顺适其意。
过了好久,荆轲还没有行动的迹象。公元前229年,秦将王翦攻破了赵国,俘虏了赵王,尽收了赵国之地,然后率兵北进,至燕国南界。太子丹恐惧,对荆轲说道:“秦兵旦暮渡易水,丹虽欲长侍足下,岂可得哉?”荆轲知道太子是在催促自己,就对他说:“今行而无信,则秦未可亲也。若得樊将军首级与燕之督亢地图献于秦王,秦王必悦而见臣,臣乃有机会以报太子。”太子丹面有难色,对荆轲说道:“樊将军以穷困来归丹,丹岂忍以己之私,而伤长者之意?”荆轲知道太子不忍心杀害樊于期,就私下见到樊於期,并对他说道:“秦怨将军,可谓深矣。父母宗族,皆为戮没。今闻购将军之首,金千斤,邑万家,将奈何?”樊将军听罢,仰天太息,涕泗交流,痛心疾首地说:“吾每念及此,常痛于骨髓,顾计不知所出耳。”荆轲就对樊于期说道:“今有一计,可解燕国之患,报将军之仇者,何如?”樊於期说:“愿闻之。”荆轲对他说:“愿得将军之首献秦国,秦王必喜而见臣,臣将左手把其衣袖,而右手抗其胸襟,则将军之仇可报,燕国之耻可除矣。将军有意乎?”樊於期感慨回答:“此臣日夜切齿拊心也,今得闻教。”遂自刎而死。太子丹听说樊于期自刎而死,就急急赶到事发地点,伏尸大哭,情状极其悲戚。但事已至此,自己也无可奈何,就用盒子收盛了樊於期的首级,函封后交给了荆轲。
随后,太子丹又派人搜求天下利匕,以百金得之于赵国徐夫人之手,让工匠以毒药淬之,用以试人,没有不立即死亡的。燕国有勇士秦舞阳,十二岁时就杀人越货,没有人敢和他怒目对视,太子丹就命令他做荆轲的副手。但荆轲还是迟迟不肯动身,太子怕他反悔,就又去催促他说:“荆卿岂无意哉?丹请先遣秦舞阳。”荆轲闻言大怒,就叱责太子丹说:“今提一匕首入不测之强秦,仆所以留者,待吾客与俱。今太子怪柯迟之,请辞决矣。”于是就择日与秦舞阳进发秦国。太子丹及宾客知道荆轲此去将难以复还,都穿戴了素衣白帽到易水为他送行。在易水之上,高渐离为之击筑,荆轲高声唱和,众人听之。荆轲慷慨唱道:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还。”歌声凄厉悲怆,听者无不垂泪涕泣。接着乐音变为慷慨激昂的羽声,荆轲接着唱道:“探虎穴兮入蛟宫,嘘长气兮成白虹。”歌声慷慨激昂,人们听得虎目圆瞪,怒发冲冠。荆轲携了秦舞阳头也不回,两人登车向西秦而去。
两人来到了秦国,先用重金贿赂了秦王的宠臣蒙嘉,蒙嘉就对秦王说:“燕王畏慕大王,不敢兴兵抗拒,愿举国为臣,比诸侯之列,给贡职如郡县,而得奉守先王宗庙。恐惧不敢自陈,谨斩樊於期之头,并献燕督亢之地图,唯大王命之。”秦王赢政听了大喜,就在咸阳宫紧急接见了荆轲一行。荆轲奉了樊於期的头函,秦舞阳携了地图匣,次第进入咸阳宫。到了宫殿台阶之下,秦舞阳面色苍白,两腿颤栗不止,秦国群臣就责怪他,荆轲回过头来,对秦舞阳微微一笑,转而向前对秦王谢罪说:“北蕃蛮夷之鄙人,未尝见过天子,故振栗不止,愿大王少假借之,使得毕使于前。”赢政对荆轲说:“取舞阳所持之图上来。”荆轲就手持地图走近秦王,摊开地图后露出了匕首,秦王大惊,急忙躲闪。说时迟,那时快,荆轲左手扯住秦王的衣袖,右手持匕首朝着秦王刺去,赢政抽身而起,挣断衣袖而逃,荆轲急追不舍。秦王伸手拔剑,但剑身太长,一时难以出鞘,荆轲追逐秦王,秦王绕着梁柱躲逃,群臣惊慌失措。秦王环柱奔走,惶急之下,茫然不知所为,群臣大喊:“王负剑!王负剑!”侍医夏无且急切之间,就用药囊投掷荆轲,赢政也趁机拔出佩剑向荆轲刺来,一剑砍断了荆轲的左腿,荆轲中剑后,颓然倒在地上,他就用匕首投掷秦王,匕首扎在了宫殿的梁柱上。秦王再击荆轲,荆轲身被八创,他自知事情失败了,就倚柱大笑,叉开两腿骂道:“事所以不成者,乃欲以生劫之,必得约契以报太子也。”左右拥向前去斩了荆轲,众人将秦舞阳剁为肉酱。秦王头晕目眩,过了许久才缓过神来。这一年是公元前227年。
秦王大怒,急发旨到赵国,命令王翦率军伐燕,十月,秦军攻克了燕国的蓟城。燕王喜和太子丹率其精兵避于辽东。秦将李信继续追击燕王到辽东之地,燕王就杀了太子丹献于秦军。秦军复进兵攻之,五年后,秦军消灭了燕国,俘获了燕王,兼并了天下。
公元前323年,鬼谷子的另一位高徒公孙衍建议魏、韩、赵、燕、中山五国相互称王,于是赵、燕、中山国的国君就采纳了公孙衍的建议开始称王,这是继楚、吴、越、齐、秦、魏等诸侯国称王之后的又一批王侯。公元前321年,周显王驾崩,在位时间达48年。周显王年间,魏、齐、楚、秦等国先后变法,诸侯国的变法达到了高潮,变法后的诸侯国政治、经济和军事实力明显增强,就加紧了对外的侵略和扩张。周显王死后,他的儿子周慎靓王即位。公元前318年,魏大夫公孙衍又纠合魏、赵、韩、燕、楚五国合纵,共同抵御秦国的不断侵略和扩张,大家共推楚怀王为纵约长。公元前315年,周慎靓王薨,其子周赧王继立为王,与那些自立的王侯们并驾齐驱,共列于天下。
公元前309年10月,中原地区天降大雨,狂风大作,黄河在酸枣决口,卫国及其附近成了一片汪洋,国民流离失所,卫国人口急剧减少,受灾后的卫国国将不国。公元前299年,楚怀王被秦国骗到了秦都咸阳,秦昭王公然扣留了他,最后楚怀王客死秦国,楚国上下一片悲叹之声。同年,赵武灵王将王位禅让给了儿子惠文王,自称主父。公元前289年,秦将白起率兵伐魏,攻取了魏国六十一城。宋王偃穷兵黩武,派兵东征西讨,惹恼了诸侯,公元前286年,齐湣王与魏国、楚国联手攻伐宋国,杀掉了宋王偃,三家共同瓜分了宋国的土地,宋国灭亡。公元前284年,燕相国乐毅倾一国之兵会同赵国、韩国、魏国和楚国五国的兵马攻打齐国,半年内连克齐国七十余城,齐人听到乐毅的名字就心颤胆寒。
公元前283年,卫怀君即卫国君位,次年改元,卫怀君在位三十有一年,执政时间不算很短,却没有什么作为。怀君在位期间,诸侯间的战火依然不断。公元前279年,楚国的庄蹻起义失败,遂率师南下辗转流徙,攻入云南,在滇池边建立了滇国,自称为王,自此以后云南始归中原。公元前278年,秦国两路大军进攻楚国,楚国被迫迁都于陈,今之河南淮阳。公元前260年,秦将白起与赵括战于长平,赵国兵败后投降,秦国坑杀赵国降兵四十万人,秦人的残暴骇人听闻,这是有史以来一次性杀人最多的记录。公元前256年,楚考烈王率兵攻入曲阜,消灭了鲁国。同年,秦国灭了东周,周赧王死于秦国梁城,周朝灭亡。公元前252年,卫怀君去魏国朝拜,魏安僖王囚而杀之,卫国一度灭亡。这一年,秦王向赵国索看和氏璧,赵大夫蔺相如持璧入秦,上演了一曲完璧归赵的故事,蔺相如归国后,被赵惠文王拜为右相。
卫怀君被魏安僖王杀害后,卫国曾一度灭亡。公元前251年,魏人立卫元君为卫国国君,这是卫国的第42任国君。卫元君是魏安僖王的女婿,卫嗣君的儿子,卫怀君的弟弟。怀君时期,卫国更加衰弱,这就注定了他不可能有大的建树。我们还是看看大国的表现吧.公元前242年,秦将蒙骜率兵伐魏,攻取了魏国二十座城池,在魏国东部设置了东郡。公元前241年,韩、赵、魏、卫、楚共同出兵攻袭秦国,五国兵马进攻到了函谷关,一度攻取了秦地寿陵。秦国出兵反击,五国军队遂罢兵作鸟兽散。秦国军队出了函谷关继续东伐,攻占了卫国全部国土,把濮阳之地并入了秦国东郡。卫元君及其支属被秦军掳往野王,今之河南沁阳,阻其山以保魏之河内,卫元君成了有号无国客居他乡的寓公,此时的卫国已是名存实亡。
公元前236年,秦将王翦攻占了邺城。公元前230年,秦内史腾攻伐韩国,俘获了韩王安,将其全部国土纳入秦国版图。同年,卫元君卒,在位二十三年。卫元君死后,秦人立其子角即位,史称卫君角,又叫卫废君,这是卫国的第43任国君,也是卫国的最后一位国君。这位末代国君其实已经到了有君无国的地步,只是戴了一顶国君的帽子而已。公元前229年,秦国兴兵攻打赵国,大军包围了赵都邯郸。翌年,秦人俘获了赵王迁,六年后又俘虏了代王嘉,赵国灭亡。公元前227年,荆轲刺秦王不中,嬴政命令秦将王翦率师攻伐燕国。公元前226年,秦师大举伐燕,燕太子丹和燕王喜逃至辽东。秦将李信率大军随后追击,燕王喜听从代王嘉计策,杀太子丹,将其首级献于秦军求和。后来,秦军继续攻打燕国辽东,俘获了燕王喜,燕国灭亡。
公元前225年,秦国大将王贲率师伐魏,魏都大梁地势低洼,秦军就在大梁北边掘开了黄河大堤,引河水淹灌大梁,魏王假被迫出城投降,魏国灭亡。公元前222年,秦将王翦、蒙武攻破楚国,俘虏了楚王负刍,楚国灭亡。公元前221年,王贲率师继续东伐,攻打齐国,俘虏了齐王建,齐国灭亡。自此以后,天下尽归秦国,秦国疆域东至大海和朝鲜,西至临洮及羌中,南至北向户,北据大河为塞,并至阴山和辽东。嬴政自称始皇帝,分天下为三十六郡,收天下兵器聚于都城咸阳,溶化后铸造成金人置于宫中。秦国兼并诸侯之后,又统一了度量衡,车同轨,书同文,天下一统。
为巡行全国方便,公元前220年,秦始皇下令修筑驰道。公元前219年,秦始皇登泰山封禅,之后又巡行到渤海,鬼谷子的高徒徐福向始皇进言,说海中有蓬莱、方丈和瀛洲三座神山,上有仙人居住,仙人会长生不老之术,山上有灵丹妙药,人服用仙药后能长生不老。始皇就命令徐福率童男童女三千人,登船入海访求神山和仙人,乞求长生不老之术,徐福则一去不返,人们相传后来成为日本人的先祖,现日本国内有徐福庙和徐福塑像。
公元前218年,秦始皇在博浪沙遇遭袭,秦国通令全国缉拿凶犯,张良侥幸逃脱。公元前213年,秦国发布焚书令,大批古籍被焚烧。公元前212年,秦始皇在咸阳坑杀方儒460人,儒家学派遭到了严重打击。公元前211年,天降流星于东郡濮阳,坠地后变为陨石,上有“始皇帝死而地分”字样。秦始皇闻讯大怒,就派御史前往东郡濮阳追查此事,反复拘问周围居民无果,御史就焚毁了有字的陨石,并将周围的居民全部杀害。公元前210年,秦始皇在巡幸途中,死于沙丘。
公元前209年,秦二世胡亥废卫君角为庶人,卫国灭亡。自公元前1039年康叔封国到灭亡,卫国存世时间长达830年,比周王朝的寿命还长17年。经历了830年漫长岁月的卫国,正如一位步履蹒跚的老人,最终湮没于烟波浩渺的历史烟云中,完成了它的历史使命。