鹤壁是一座煤城，煤炭资源丰富，是我国重点煤炭基地之一，累计探明储量114268.9万吨，含煤面积600平方公里。煤质以瘦煤为主，是低灰、低硫、高发热量的优质动力煤和炼焦配煤。含煤地层为石炭二叠系，厚度约260米，含煤12层~15层，其中可采或局部可采4层，大煤平均厚度8米，赋存条件好，为主采煤层。鼎盛时期，鹤壁煤业建有十一个矿区，从业人数约5.4万，产值占鹤壁市的一半左右，是鹤壁市的支柱产业。

鹤壁采煤历史悠久。东汉时就有夏馥“入林虑山中，隐匿姓名，为治家佣，亲突烟炭”的记载。唐代起，鹤壁集瓷窑兴旺，河两岸密如繁星，有“四十五里烧造坡”的美誉。在鹤壁集瓷窑遗址的发掘中，“发现有成堆的烧窑燃料——煤块”。但是，鹤壁煤炭真正的大规模开采，是在宋代。宋代采煤遗址位于鹤壁市鹤山区鹤壁集镇古娄河村，它是我国乃至世界迄今发现开采最早的一处古代采煤遗址。采煤遗址的规模为当时较大型煤矿，能容百人之众。古人已掌握了先进的采煤和排水技术，就当时的科学条件来说，极具代表性。

鹤壁蒸蒸日上，乌金滚滚汪洋。虽然早在1895年安阳蒋村人马吉森就创办了鹤壁第一家机械开采的现代煤矿“时利和煤矿”，随后相继有宝善、新记、华昌、怡和等兴起。而鹤壁煤业的大规模开发，还是解放后。1957年，鹤壁以煤立市，全市人民短短几个月，在井筒建设、巷道掘进、地质勘探、采煤技术革新等方面，接连创下了全国煤炭系统15项新纪录。1958年，为了支援鹤壁建设，从全国各地汇聚的煤炭大军再接再厉，又创下了74项全国新纪录，成为全国煤炭战线的一面旗帜。1960年，郭沫若赋《西江月》词一首：“鹤壁蒸蒸日上，乌金滚滚汪洋。协同钢铁与棉粮，高举红旗迈往！十载山乡巨变，更加跃进加强。劲头鼓足红满堂，烧尽右倾思想”。这首《西江月》词分别镌刻在枫岭公园和淇水诗苑，成为一个永久的传奇。

调整转型，另辟生面。经过几十年的大规模开采，到二十一世纪，鹤壁煤炭资源已日渐枯竭，结构调整、转型升级势在必行。鹤壁煤业做大做强煤炭主业，通过推行标煤计量、实施矿厂分离，大力建设洗选煤厂，保证所有原煤全部入洗，根据市场需求合理掺配、调整煤炭品种，并加快主辅分离、辅业产权改革的步伐，形成完善的内部市场机制。同时，加强资本运作，通过资本、技术、产品多种形式的交叉联合，组建、整合了鹤安、鹤济、鹤蒙、鹤煤国电等一批区域公司。在此基础上，煤与非煤并重，以煤电一体化、煤化工、建材、煤机等为龙头，向精细化工方向和高端产业发展，拉长产业链条，形成集聚效应，形成中原乃至全国重要的精细化工基地。

鹤壁因煤而建，这是特殊时期特殊阶段产城互动的一种方式，也是地方政府支持国有企业发展的一种战略布局。在鹤壁50多年的发展历程中，鹤煤一直处于举足轻重的地位，两方一直保持着同根同源、共生共荣、相互促进的良好关系。在以后相当长的一个时期，鹤煤依然是鹤壁社会生活的重要组成部分。