徘徊在浚县善堂镇临河村南，身临黄河故道，脚踏临河城故址，欲寻大河雄镇的辉煌，觅文人名士的足迹。可黄河已不在，唯有黄沙衍变的桑田；故城哪里寻，只见田垄地头的瓦砾陶片。空间局限了视野，思绪却跨越时空，去浏览故城的沧桑，去与古人谋面。
临河，在黄河北岸，原黎阳的小镇，北魏永安元年（528）改置东黎县，隋开皇六年（586）改为临河县。隋至北宋，临河一直是河朔重镇，澶渊门户。金大定二十九年（1189），城废于黄河水患。此后，临河县辖区分隶于浚州（今浚县）、内黄、滑州（今滑县）、濮阳。临河城周围（今善堂镇辖区），自金明昌五年（1194）黄河改道南徙，归属滑州白马县。明洪武七年（1374）后属滑县。解放前，曾短时间属高陵县。直到1949年10月，才又回归浚县。千余年的隶属更改，浚县志书对临河县的载述少的可怜，就连滑县志书对其唐宋时期的情况记载也很少，就目前来说，临河县的历史几乎是一片空白。
“登孤城兮见河水之漫漫，城有隍兮水有澜。歘翻覆兮无端，俯崇墉兮心酸。”是谁站在城头，俯视黄河，高赋低吟，如泣如诉，打乱我的思绪。寻声望去，原来是萧老夫子。
萧颖士（717—768），字茂挺。开元二十三年（735）举进士，中对策第一，补秘书正字。奉旨搜集遗书赵卫间，久不回朝复命，被有司弹劾免官。后应召为集贤校理，惹怒宰相李林甫，被调广陵参军事。史官韦述荐颖士自代，召诣史馆待制。林甫对他怀恨不灭，遂免官。寻调河南府参军事等职。后客死汝南逆旅。萧颖士高才博学，风格峻逸峭拔，后人辑有《萧挺茂文集》，是后来以韩愈、柳宗元为代表的“古文运动”的先驱者，声名远扬朝鲜、日本。据《新唐书》载：“倭国（日本）遣使入朝，自陈国人愿得箫夫子为师者”，后因“中书舍人张渐等谏不可而止。”《全唐诗》录有其诗一卷44首，《旧唐书》、《新唐书》皆有《萧颖士传》。洪迈在《容斋随笔》中称赞他是“盖有风节识量之士也”。《太平广记》、《云仙杂记》、《大唐传载》、《醒世恒言》都录有其故事。
当初，萧颖士初举进士，进入秘书省做秘书正字，当时供职秘书省的裴耀卿、席豫、张均、宋遥、韦述等这些老前辈，对他都很器重，因此名播天下。天宝元年（742）秋，萧颖士奉旨去赵（今河北一带）、卫（今豫北一带）搜集民间古书，于是畅游于河朔一带，赵卫之间。9月，来到临河县，登古城，望黄河，想起了曾在此任临河尉的舅舅。颖士的亡舅姓元，举孝廉，风标俊杰，文史清隽，但才高位下，屈居临河任县尉。后因病去职，故不复仕。颖士想起亡舅的教导之恩，只词片字全赖舅舅教诲。“既而射策桂林，校书芸阁，道为知己遇，名为海内称”，都是舅舅的教导之功。览物增怀，泫然有赋。
“登孤城兮见河水之漫漫，城有隍兮水有澜。
歘翻覆兮无端，俯崇墉兮心酸。
断绝兮河水之干，借如韩伯怀恩羊昙。
念昔追北渚之曩饯，叹西剡之忽觌。
曾一顾而不忘，况仁深于密戚也。
惟佩觿之弱岁，荷哲舅之矜怜。
极月旦之殊品，超夷等而独偏。
过虽小而必诫，善无微而不迁。
备润身之黼藻，闻洒翰之蹄筌。
岂文词作者价参时贤。
谬昆虚而比玉，滥蓬岛而怀铅。
匪舅德其焉尔，谅师资乎在焉。
痛才高而位下，悲道悠而运促。
甫一命于兹城，蹇无媒兮窘束。
傃层颩而坠羽，陵永路而倾轴。
悼晋坚之行深，哀秦良之莫赎。
昔自公而假豫，陪作赋于兹楼。
怀一纪以如昨，怆今晨而独游。
俯萧条之邑里，对零落之组秋。
旧馆凄其在目，长川逝而不留。
徒临风而挥涕，孰知夫四望可以销忧。”
萧颖士因久不回朝复命，被弹劾去职后，留在濮阳开馆授徒，收了很多学生，当时的尹征、王恒、卢异、卢士式、贾邕、赵匡、阎士和、柳并等都是他的弟子。虽然他是布衣教授，名望仍然极高，大家都尊敬地叫他“萧夫子”。门人私谥曰文元先生。文，指他高明的文学文章、文才文德。元，指“原本”、“本来”。而原本的东西、本来的东西，往往也就是事物的根本。门人谥萧颖士为“文元”，意在肯定他的文章与道德的结合，即文学成绩与经学思想的统一。复缀之以“先生”二字，则表明了师生间的亲切感情和学生对他们敬爱的老师的深深的怀念。可见萧颖士所得之谥号是很高的。
萧颖士一生致力于散文创作，与另一著名散文家李华齐名，世称“萧李”。他们的创作主张和实践，都可以看作是唐代古文运动的先驱。他教诲弟子注意道德和文章两方面的修养，学应“务乎宪章典法，膏腴德义”，反对“征辨说，摭文字”的浮夸学风；为文应“务乎激扬雅驯，彰宣事实”，反对“尚形似，牵比类”的骈俪文风（见《送刘太真序》）。因此，他推崇先秦两汉的文学家屈原、宋玉、贾谊、司马相如，而于当代则推崇陈子昂“文体最正”（李华《唐扬州功曹萧颖士文集序》）。自云：“平生属文，格不近俗，凡所拟议，必希古文。魏晋以来，未尝留意。”“经术之外，略不婴心。”（《赠韦司业书》）他的文章虽未完全摆脱骈文旧格，大致还是符合其文学主张的。其诗也多为古体，仿《诗经》四言，并作小序。
《新唐书·艺文志》著录萧颖士《游梁新集》3卷、文集10卷、《萧梁史谱》20卷，均佚，后人辑有《萧茂挺文集》。《全唐诗》收录其诗20首。