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子贡是孔子最亲切的学生之一,他对后世有很大影响.不过他和颜回、曾子等人有些不同。颜、曾等人均以仁德孝道著称，他们不仅受到各代政府的尊崇，而且也受到历代文人的称赞。而子贡是以能言善辩出名，以经商致富著称，而这些内容，一方面封建社会需要它，但另一方面在传统的重农抑商思想和“巧言令色，鲜矣仁”思想影响下有时也给以压抑。所以后世对他的评价是有各种各样的，他对后世的影响也是复杂的。
因为孔子曾批评过子贡说话华而不实（见《孔丛子·记义》），又说子贡虽然嘴巧但仁德和才能不如颜回，因之后人也往往在这方面对他加以贬低。如《论衡·定贤》说：“以辩于口，言甘辞巧为贤乎？则夫子贡之徒是也。子贡之辩胜颜渊，孔子序置于下，......
夫辩于口，虎圈啬夫之徒也，难以观贤。”这就是说只是嘴巧舌辩，不一定有实际的才能，这就贬低了子贡善辩的价值。
因为孔子曾说：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中”（《先进》）。很多人把“不受命”理解为不受“天命”；又因为很多封建文人有浓厚的重农抑商思想，所以后来有很多人对子贡的“不受命”和做买卖持否定态度。如《论语》的很多注本，当注释到上边这勾话时就说：“命，谓天命。言子贡不如颜子之安贫乐道。”又说“子贡以货殖为中心，则是不能安受天命矣。”（以上均见朱熹《论语集注》有关注文）。这就把子贡说成是个不顺天命，不守本分的人。
总之，在历史上是有人把子贡的形象说得不高，并且以此影响着社会。
对子贡虽有否定和非难之声，但是也有肯定和赞美之声，而且后者的内容更丰富。
第一，称赞他善于言语。因为孔子对他“言语”方面给以肯定，而他在外交活动中又做出了一些成绩，这对后世有很大影响。《韩非子·说林》在谈到这方面的情况时就说，只要子贡去做说服工作，人们就“不复疑也”。相信他一定能把说服工作做好。另外，东方朔这位滑稽先生在和汉武帝谈话时说，圣君用人一定能把各方面最好的人，都安排在最恰当的位置上。他说例如请周公为丞相，孔子为御史大夫，姜太公为将军，......
子贡使外国等等（《汉书·东方朔传》）。这里他把子贡当成了一位最优秀的外交人才。
第二，把他当成由平常之人变成显要之士的典型。《尸子》有段资料大谈教化的重要性，认为教化不施，则使智者腐败。反之，要是教化有方，则野夫成才。在举例说明时，说：”是故子路卞之野人，子贡卫之贾人，......孔子教之皆为显士。”这里既肯定了孔子在教育方面的才能和功绩，也肯定了子贡是由一般人变成“显土”的典型。
第三，称颂他经商致富的才能和功德。因为子贡经商是得到孔子承认的，而且在经商过程中也能学到儒学家说，这样，经商和仁德就不矛盾了。《盐铁论·贫富》中就有如下的一段记载：“道悬于天，物布于地，智者以衍，愚者以困。子贡以著积显于诸候，陶朱公以货殖尊于当世。富者交焉，贫者赡焉。故上自人君，下及布衣之士，莫不戴其德，称其仁。”这就是说：谋利的道路到处都有，物质财富满地都是，有才能的人就能繁衍富足起来，而“愚者”就贫困下去。子贡、陶朱公都因货殖发财而名扬于世。他们交往富者，同时也帮助和抚恤贫者，所以上自人君，下至平民。没有一个不得到他们的好处，从而也都称颂他们的仁德。给子贡经商以这样的肯定，对后世是有影响的。
第四，子贡反对刑法，主张教化的思想对后世也有影响。《后汉书·郭陈列传》中的陈宠是位反对苛刑、重视教化的人物，他在给肃宗的上疏中就说：’夫为政犹张琴瑟，大弦急者小弦绝。故子贡非臧孙之猛法，而美郑乔之仁政。诗云：‘不刚不柔，布政优优......全广至德，以奉天心’。在这里他就引子贡的教化思想和行为来说服皇帝，结果是“帝敬纳宠言，每事务于宽厚”。
第五，子贡和颜回对子贡赞誉的话说得最多，评价得也最高，对于这一点，后人也给了肯定的评论。如《汉书·楚元王传》中就说：“昔孔子与颜渊、子贡更相称誉，不为朋党......何则？忠于为国，无邪心也。”这就是说子贡对孔子的赞扬，是发自内心的崇敬，不是为了个人升官发财，他的心是纯正的。
第六，因为子贡是孔子的重要弟子，在学业上有成绩，在宣扬儒家的学说上出了大力，所以后人有说子贡等人皆有“亚圣之德”（《三国志·吴书·诸葛滕二孙濮阳传》）。后来历代封建官府也看到子贡的一些思想言行，对宣扬儒家思想和维护封建秩序有帮助，所以他们在尊孔祭孔时，也给子贡祭奠和封赐。《后汉书·明帝纪》载，东汉明帝永平十五年东巡试狩，“三月......幸孔子宅，祠仲尼及七十二弟子”。从这以后，孔子弟子——包括子贡在内，就不断受到历代官府的祭祀。与此同时，对子贡也不断追加谥号，唐开元二十七年，追封为“黎侯”，宋大中祥符二年，加封“黎阳公”，旋又改封为“黎公”。由上可见，不论文人学士，还是历代帝王，对他都曾给以肯定和推崇的。
古楷
神物护兮淑气滋 铁柯偃盖老龙枝
风霜历尽几千载 疑似当年庐墓时
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